O nome químico do ácido ferúlico é ácido 4-hidroxi-3-metoxifenilacrílico, e sua estrutura é um derivado do ácido cinâmico, que é essencialmente um ácido fenólico vegetal.Na vida cotidiana, é encontrado em alimentos como massas, cereais, pipoca e até ervas chinesas como angélica, chuanxiong e asclepias também contêm ácido ferúlico.
Por volta de 1970, pesquisadores japoneses descobriram que o ácido ferúlico tem propriedades antioxidantes e, desde então, tem sido usado em muitos campos, como produtos farmacêuticos, alimentos, cuidados com a saúde e cosméticos.